El avión Hércules VX-30 de la Armada de EE. UU. recibe Starlink para impulsar sus capacidades de prueba de misiles en el Pacífico.
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El Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aéreas 30 (VX-30) de la Armada de los EE. UU., conocido como los "Bloodhounds", está equipando su avión cisterna/transporte C-130T Hércules con conectividad satelital Starlink para fortalecer su papel en las pruebas de misiles y armas de largo alcance en el Pacífico. La incorporación del servicio de internet satelital de SpaceX subraya la creciente importancia de las tecnologías espaciales comerciales, como Starlink y su variante para uso gubernamental, Starshield, para las operaciones militares estadounidenses.
El Comando de Sistemas Aéreos Navales (NAVAIR) confirmó que uno de los dos KC-130T asignados al VX-30, con base en la Estación Aérea Naval Point Mugu (parte de la Base Naval del Condado de Ventura, California), recibió un prototipo de conexión Starlink en septiembre del año pasado. Se espera que el segundo Hércules del escuadrón reciba modificaciones similares durante el verano de 2025.
Un portavoz de AcAAVAIR, en declaraciones a The War Zone (TWZ), afirma que estas actualizaciones se están implementando para respaldar las comunicaciones fuera de la línea de visión y la retransmisión de datos móviles. «Los KC-130T se han modificado con equipos Starlink para retransmitir comunicaciones y datos fuera de la línea de visión, lo que proporciona una infraestructura de alcance móvil para las operaciones en el Campo de Tiro Marítimo de Point Mugu», declaró el portavoz.
El Campo de Pruebas Marítimas de Point Mugu, ubicado frente a la costa del sur de California, es un extenso campo de pruebas marítimas utilizado para I+D, ensayos con armas de fuego real y ejercicios de entrenamiento militar. Recientemente ha albergado programas de pruebas de alto perfil, incluyendo evaluaciones experimentales de misiles hipersónicos. Proporcionar enlaces de datos de alta velocidad y en tiempo real durante estas operaciones es cada vez más crucial, especialmente al operar en entornos vastos y desconectados como el Pacífico.
Rastrearlos a todos
Por ahora, la integración está limitada a los dos aviones VX-30, y no hay planes actuales para extender la capacidad a los tres KC-130T operados por el Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea 20 (VX-20) en NAS Patuxent River en Maryland.
El momento de esta mejora coincide con un impulso más amplio del ejército estadounidense para adoptar tecnologías de comunicación espacial comerciales. Starlink, ya utilizado en diversas plataformas del Departamento de Defensa, ofrece una solución de enlace de datos resistente y flexible, especialmente en entornos disputados o remotos. Su versión optimizada para uso militar, Starshield, está diseñada específicamente para aplicaciones de defensa, ofreciendo cifrado mejorado, seguridad de red y configuraciones específicas para cada misión.
El mayor enfoque en las comunicaciones avanzadas se produce a medida que la Armada prueba tecnologías de misiles de vanguardia. La semana pasada, la División de Armamento del Centro de Guerra Aérea Naval (NAWCWD) de NAVAIR anunció el lanzamiento exitoso de un artículo de prueba con un sistema de propulsión de cohete estatorreactor integral de combustible sólido (SFIRR). El lanzamiento, desde un avión no tripulado BQM-34 modificado sobre el Campo de Tiro Marítimo de Point Mugu, marcó un hito significativo en el desarrollo de capacidades de misiles avanzados.
“Esta exitosa integración valida aspectos clave de nuestro diseño y nos acerca a la entrega de un sistema de propulsión avanzado que proporcionará a los combatientes mayor alcance y velocidad”, declaró Abbey Horning, directora de producto de la oficina de Conceptos Avanzados, Prototipado y Experimentación de NAWCWD. Si bien la Armada no ha vinculado el SFIRR a ningún programa de misiles específico, el sistema de propulsión se alinea con el esfuerzo continuo del Pentágono por desarrollar municiones más rápidas y de mayor alcance.
Las armas de nueva generación del ejército estadounidense, ya sean vehículos de planeo hipersónicos o misiles estatorreactores, requieren una infraestructura de apoyo robusta. La integración de sistemas como Starlink en los recursos de prueba aerotransportados garantiza que estos programas puedan supervisarse, evaluarse y perfeccionarse con mayor precisión y en tiempo real.
A medida que se amplían los límites de la tecnología de misiles, también se amplían las redes de comunicación necesarias para probarlas y dar soporte. Con los aviones Hércules del VX-30 actuando ahora como nodos de vuelo en un espacio de batalla cada vez más conectado, Starlink está demostrando su valor no solo como servicio de internet, sino como un elemento crucial para la defensa nacional.
