La nueva era de los vuelos comerciales supersónicos, ¿funcionará esta vez?
Concorde, si le pides a un aficionado a la aviación que vio volar el Concorde en directo que te cuente la experiencia, ten cuidado, que escucharás una historia de amor. Incluso aquellos que no son aficionados a la aviación conocen este nombre. El Concorde fue una de las obras de ingeniería más fascinantes que el mundo haya visto jamás. Pero la pregunta es: ¿veremos otro avión de pasajeros supersónico y funcionará esta vez?
Se consideraron varios proyectos de aviones comerciales supersónicos, pero sólo dos llegaron a buen término: el soviético TU-144 y el anglo-francés Concorde; Ambos aviones podían volar a más de 2000 km/h. El modelo soviético tuvo una vida corta con varios problemas en su desarrollo, y dos accidentes fatales al comienzo de su carrera terminaron prematuramente el proyecto. El Concorde tuvo una vida un poco más larga, pero también llegó su fin.
El fin de los supersónicos
El 23 de noviembre de 2003, el mundo fue testigo del último vuelo de un avión comercial supersónico; El Concorde realizó su último baile con la bandera británica sobre los cielos de Inglaterra, apagando sus motores por última vez y poniendo fin a una era en la aviación mundial. Sin embargo, no todo fue color de rosa en la carrera del Concorde; El avión anglo-francés también tuvo problemas a lo largo de su recorrido por los cielos.
En primer lugar, la crisis del petróleo al comienzo del proyecto significó que las principales aerolíneas interesadas en el proyecto terminaron desistiendo, dejando sólo a British Airways y AirFrance como compradores. Cuando la aeronave ya estaba en funcionamiento surgió otro problema; debido al ruido supersónico que hacía la aeronave al superar la barrera del sonido, se le prohibió volar a velocidades supersónicas sobre tierra, viabilizando únicamente los vuelos transatlánticos, lo que acabó reduciendo aún más el uso de la aeronave. Pero los problemas no terminaron ahí; El 25 de julio de 2000, en París, uno de los aviones operados por AirFrance se estrelló segundos después del despegue, matando a todos a bordo del avión y provocando que la FAA y otros reguladores impusieran una prohibición global al modelo mientras intentaban encontrar y corregir el problema. que provocó el accidente. Esta prohibición se levantó en noviembre de 2001, en uno de los momentos más frágiles que jamás haya enfrentado la aviación mundial. Poco después del 11 de septiembre, el mercado mundial de la aviación estaba en recesión, con menos demanda de viajes por parte de los pasajeros. Con todos estos acontecimientos y los elevados costes de operación y mantenimiento del avión, los dos únicos operadores de aviones decidieron poner fin al proyecto Concorde en 2003.
¿Y 20 años después?
El Concorde fue un avión desarrollado en el siglo pasado y no supo adaptarse a las necesidades de esta nueva era de la aviación. Como vimos con el A380 y su corta carrera, el proyecto más ambicioso no siempre tiene éxito. El Concorde fue lanzado en 1969, el mismo año en el que el hombre pisó por primera vez la Luna, en una década de gran innovación en la que la humanidad quiso superar todas las barreras de lo que creíamos imposible. Hoy el mundo ya no es el mismo que hace 60 años.
El Concorde no fue un fracaso; el Concorde marcó la Historia de la aviación y la Historia de la humanidad, y dentro de poco volveremos a ver a un avión comercial supersónico despegar y conquistar los cielos. En un mundo donde el tiempo es nuestro activo más preciso, tal vez volar más rápido que nunca nos ahorre más tiempo y acorte aún más la distancia.
Nuevos proyectos como el Overture de Boom Supersonic son el futuro de los vuelos supersónicos comerciales y con empresas como la NASA y Lockheed Martin impulsando la tecnología y la ingeniería de aviones supersónicos con su nuevo avión X-59 y la tan prometida reducción del Boom Supersonic, tal vez un futuro prometedor para Los vuelos comerciales supersónicos están a la vuelta de la esquina.
