Qantas comenzará a retirar su flota de Airbus A380 en 2028, a medida que se acerca la era de los A350 y 787.
Fotógrafo: Felix Gottwald - AirTeamImages.com
Qantas Airways comenzará a retirar su flota de 10 Airbus A380 en el año 2028, adelantando la retirada gradual en aproximadamente cuatro años, mientras la aerolínea se prepara para incorporar Airbus A350 y Boeing 787 adicionales.
Esta medida representa algo más que una simple transición de flota. En 2023, Qantas anunció que los Airbus A350 reemplazarían a sus A380 a partir del año fiscal 2032. Sin embargo, los resultados del año fiscal 2026 de la aerolínea indican que la flota de A380 se irá retirando gradualmente a partir del año 2028.
Se prevé que el primer Airbus A350-1000ULR del Proyecto Sunrise llegue en abril de 2027, lo que marcará el inicio de una importante transformación de la flota de largo recorrido de Qantas.
Sin embargo, por el momento, Qantas no ha anunciado qué avión o ruta será la primera en perder el servicio del A380.
Por lo tanto, es demasiado pronto para determinar si rutas como Sídney-Los Ángeles, Sídney-Singapur-Londres Heathrow u otro mercado importante del A380 serán las primeras en pasar a un tipo de aeronave diferente.
Qantas afirma que sus aviones de fuselaje ancho de nueva generación podrán operar todas las rutas de su red internacional actual, además de abrir nuevos destinos. Sin embargo, esta declaración se refiere a la capacidad de la flota, no a un calendario publicado para la retirada del A380.
La capacidad de reemplazo aún está en discusión.
Qantas ya cuenta con 12 pedidos en firme de Airbus A350 y 12 pedidos en firme de Boeing 787 para Qantas International. Estos aviones son independientes de los 12 Airbus A350-1000ULR encargados para el Proyecto Sunrise.
Está previsto que el primer Boeing 787 adicional llegue en el año fiscal 2028.
La aerolínea también está en conversaciones con Airbus y Boeing para convertir alrededor de 20 opciones de compra existentes en pedidos en firme a partir de 2030.
Esos aviones aún no están encargados, y Qantas no ha revelado cuántas de las posibles conversiones serían de Airbus A350 o Boeing 787.
La distinción es importante. Un derecho de compra otorga a una aerolínea la flexibilidad de adquirir aeronaves en una fecha posterior; no representa un compromiso firme de entrega.
El plan de flota de Qantas de agosto de 2023 ya vinculaba las entregas de los Airbus A350 con la eventual sustitución del A380. El calendario de retirada acelerado hace que los derechos de compra no comprometidos de la aerolínea sean cada vez más importantes.
Si bien la flota de aviones cuatrimotores podría recibir aeronaves adicionales para aumentar la capacidad a medida que se retire del servicio, aún no se han anunciado la combinación final de aeronaves, las posiciones de entrega ni las configuraciones de cabina.
¿Por qué se ha modificado el calendario de retirada del A380?
Según el informe anual de Qantas correspondiente al ejercicio fiscal 2026, la producción del Airbus A380 ha finalizado, mientras que los costes de operación y mantenimiento de la aeronave siguen aumentando.
La presentación de la aerolínea a los inversores también destacó el impacto desproporcionado del aumento de los costos del combustible en la flota de A380 durante el conflicto en Oriente Medio. Asimismo, se identificaron los mayores costos operativos asociados con los aviones Airbus A330 y A380, ya existentes, como parte de la estructura de costos internacionales de Qantas.
Los aviones de fuselaje ancho bimotor más modernos pueden ofrecer capacidad para vuelos de larga distancia con diferentes costes operativos y perfiles de capacidad, al tiempo que brindan a las aerolíneas una mayor flexibilidad para adaptar el tamaño de la aeronave a la demanda en cada ruta.
Qantas no ha publicado una comparación ruta por ruta entre sus A380 y sus sustitutos, ni ha divulgado cifras específicas sobre los costes de mantenimiento de los A380. La aerolínea tampoco ha indicado que la disponibilidad de componentes sea un factor determinante en la decisión de comenzar a retirarlos en 2028.
Esta aceleración del calendario se produce poco después de que el último A380 de Qantas volviera a estar en servicio durante el ejercicio fiscal de 2026.
Según la aerolínea, la renovación completa de su flota ayudó a optimizar su red internacional, ya que la demanda de pasajeros se desplazó fuera de Oriente Medio.
Esto significa que Qantas está acelerando la retirada de aviones que han seguido desempeñando un papel activo en su red, en lugar de simplemente eliminar una flota que se había vuelto innecesaria.
Los beneficios cayeron debido al aumento de costes provocado por las interrupciones en Oriente Medio.
El anuncio sobre la flota coincidió con la presentación de los resultados financieros de Qantas para el ejercicio fiscal 2026. El Grupo registró un beneficio subyacente antes de impuestos de 2060 millones de dólares australianos, 330 millones menos que en el ejercicio fiscal 2025. El beneficio neto después de impuestos fue de 1290 millones de dólares australianos.
Qantas estimó que las interrupciones relacionadas con el conflicto en Oriente Medio tuvieron un impacto neto de 420 millones de dólares australianos en las ganancias antes de impuestos.
Su factura de combustible aumentó en 610 millones de dólares australianos durante la segunda mitad del ejercicio fiscal. Las coberturas, los ajustes de tarifas, los cambios de capacidad y otras medidas de mitigación redujeron el impacto general en los beneficios.
La aerolínea también reubicó aviones para añadir casi 16.000 asientos con destino y origen en Europa durante el cuarto trimestre, ya que los viajeros evitaron las rutas a través de Oriente Medio.
El proyecto Sunrise marca el comienzo de una nueva era.
El proyecto Sunrise sigue siendo una parte paralela de la transición de la flota internacional de Qantas, en lugar de un programa de sustitución del A380 en sí mismo.
La aerolínea espera recibir su primer Airbus A350-1000ULR con configuración especial en abril de 2027 y planea lanzar el servicio sin escalas Sídney-Londres en octubre de 2027.
El avión de ultra largo alcance contará con capacidad de combustible adicional y una cabina de 238 asientos diseñada para algunos de los vuelos comerciales más largos del mundo.
Si bien el A350-1000ULR representa un importante avance para las ambiciones de Qantas en materia de vuelos de larga distancia, la sustitución más amplia de la flota de A380 dependerá de una combinación de A350S adicionales, Boeing 787 y, potencialmente, futuros pedidos en firme derivados de los derechos de compra existentes de la aerolínea.
