La NTSB proporciona información actualizada sobre el accidente aéreo en Washington, D.C.
Fuente: NTSB
Los investigadores de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) han ofrecido su primera sesión informativa ante las cámaras casi dos semanas después de la trágica colisión en el aire entre un helicóptero Black Hawk del ejército estadounidense y un avión regional de American Airlines el 29 de enero. El accidente, que ocurrió cuando el avión intentaba aterrizar en el Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington, provocó que ambos aviones se precipitaran al río Potomac, matando a las 67 personas a bordo.
Choque en el aire cerca de Washington, DC: CRJ-700 de PSA Airlines y Sikorsky UH-60 Black Hawk
Detalles de la colisión y problemas de altitud
La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, proporcionó detalles sobre las circunstancias que llevaron al accidente. Confirmó que la colisión se produjo a 278 pies sobre el río, mientras que el helicóptero Black Hawk debía volar a no más de 200 pies. Sin embargo, Homendy señaló que los investigadores aún están analizando los datos para determinar si los altímetros del helicóptero mostraban información precisa sobre la altitud.
"Estamos viendo información contradictoria en los datos", dijo Homendy, destacando un desafío continuo en la investigación.
Fallo de comunicación entre el helicóptero y el control de tráfico aéreo
Los investigadores también han descubierto posibles problemas con las comunicaciones por radio. Los pilotos del Black Hawk no escucharon del todo algunas transmisiones del control de tráfico aéreo. Una transmisión especialmente crítica, emitida solo 17 segundos antes del impacto, ordenaba al helicóptero que “pasara por detrás del CRJ”. Sin embargo, Homendy afirmó que la tripulación del Black Hawk podría no haber recibido el mensaje.
“Eso es porque la tripulación del helicóptero ya estaba haciendo una transmisión por radio, y parte de lo que decía el controlador fue interrumpido y ‘pisado’”, explicó.
Segundos antes del impacto
La tripulación del jet regional de American Airlines se percató del helicóptero solo uno o dos segundos antes del choque. En respuesta, los pilotos levantaron el morro del avión aproximadamente nueve grados para evitar la colisión. Mientras tanto, el Black Hawk continuó su trayectoria a la misma velocidad y dirección hasta el momento del impacto.
Gafas de visión nocturna y problemas de visibilidad
Para complicar aún más la situación, la NTSB examina el papel de las gafas de visión nocturna que llevaba la tripulación del Black Hawk. Homendy señaló que dichas gafas pueden limitar significativamente el campo de visión del piloto. Para comprender mejor lo que los pilotos del helicóptero podían ver en los momentos previos al accidente, la NTSB está trabajando en una simulación visual completa de su perspectiva.
“Tendremos que ver qué fue posible para ellos ver en el momento previo a la colisión y la secuencia del accidente”, afirmó Homendy.
Investigación en curso
Si bien los hallazgos preliminares han brindado cierta claridad, se espera que la investigación completa de la NTSB demore al menos un año. Los investigadores continuarán analizando datos, evaluando las comunicaciones y reconstruyendo las condiciones visuales y operativas que contribuyeron a este devastador accidente.
