La FAA detecta un problema crítico de RAT en algunos Boeing 787
Crédito de la fotografía: Aldo Bidini (GFDL 1.2
La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) ha emitido una propuesta de directiva de aeronavegabilidad que requeriría que las aerolíneas inspeccionen los accesorios de las turbinas de aire de impacto (RAT) en un número limitado de aviones Boeing 787, luego de las preocupaciones de que algunos componentes podrían haber sido fabricados con titanio de calidad inferior.
La directiva, publicada el 28 de julio, surge tras múltiples avisos de proveedores que advertían sobre la posibilidad de que se fabricaran accesorios RAT específicos con una aleación de titanio que no cumple con los estándares aeroespaciales requeridos. Según la FAA, el problema afecta solo a nueve Boeing 787 Dreamliner , incluyendo las variantes 787-9 y 787-10 .
“El material de titanio que posiblemente se utilizó es un titanio comercialmente puro sin alear de grado 1 o 2, que tiene propiedades de resistencia, fatiga y tolerancia al daño significativamente reducidas” en comparación con la aleación Ti-6Al-4V de grado 5 que se pretendía, afirma el documento de la FAA.
Estos hallazgos plantean serias preocupaciones de seguridad. Si los accesorios fallaran durante el vuelo, el RAT —una fuente de energía de respaldo esencial diseñada para desplegarse en emergencias— podría fallar o incluso desprenderse por completo de la aeronave.
El panorama más amplio
La medida propuesta surge en medio de un escrutinio más amplio sobre la cadena de suministro de titanio utilizada en la fabricación de aeronaves. En 2023, surgieron informes que indicaban que titanio no aprobado, procedente de China y suministrado por Spirit AeroSystems , se había infiltrado en componentes utilizados tanto por Boeing como por Airbus . El descubrimiento puso de relieve la vulnerabilidad de las cadenas de suministro globales tras las sanciones occidentales impuestas a Rusia, un proveedor clave de titanio de alta calidad para la industria aeroespacial.
Aunque el aviso de la FAA no especifica cómo entró el titanio incorrecto en la cadena de suministro ni identifica al proveedor de RAT involucrado, Collins Aerospace , un importante productor de RAT, había asumido un cargo de 175 millones de dólares en 2024 relacionado con la transición a nuevos proveedores de titanio. Tanto Collins como Boeing declinaron hacer comentarios sobre la reciente propuesta de la FAA.
La respuesta de Boeing
En respuesta a las preocupaciones iniciales, Boeing emitió un Boletín de Requisitos de Alerta en febrero de 2025, instruyendo a los operadores a realizar inspecciones no destructivas en los accesorios RAT afectados. El boletín recomendaba el uso de corrientes de Foucault de alta frecuencia o espectrometría de fluorescencia de rayos X para determinar la composición de la aleación y garantizar el cumplimiento de la normativa.
¿Que sigue?
El aviso de propuesta de reglamentación (NPRM) de la FAA se someterá a un período de consulta pública antes de emitir la norma definitiva. De aprobarse, la norma exigiría inspecciones en los nueve aviones 787 afectados para verificar la integridad de sus accesorios RAT y garantizar que no se fabricaron con la aleación de titanio más débil y no homologada.
Si bien el alcance del problema actualmente es limitado, resalta los desafíos constantes que enfrentan los fabricantes y proveedores de aeronaves para garantizar la trazabilidad del material y mantener los estándares de seguridad en medio de interrupciones del suministro global.
