La EASA ordena inspecciones urgentes en la flota de Airbus A380 tras el descubrimiento de grietas en las alas.
Fotógrafo: Felix Gottwald - AirTeamImages.com
La Agencia Europea de Seguridad Aérea (EASA) ha emitido una directiva de aeronavegabilidad de emergencia que exige inspecciones estructurales urgentes en 16 aviones Airbus A380 tras el descubrimiento de grietas en componentes críticos de las alas. La directiva, publicada el 22 de junio y que entrará en vigor el 24 de junio de 2026, se centra en los largueros centrales de las alas y ha reavivado el interés por los desafíos de mantenimiento a largo plazo asociados con el avión de pasajeros más grande del mundo.
Los A380 alrededor del mundo
Según la EASA, una evaluación de los datos de inspecciones anteriores identificó grietas en los largueros centrales de las alas, elementos estructurales clave dentro de la caja del ala. Los reguladores advirtieron que, de no ser reparadas, estas grietas podrían afectar la integridad estructural de las alas de la aeronave.
Cinco aviones A380 de Emirates quedan inmovilizados de inmediato.
La directiva se aplica a 16 aviones Airbus A380 operados actualmente por dos aerolíneas:
- Emirates: 15 aviones
- Qantas: 1 avión
La EASA ha dividido las aeronaves afectadas en dos categorías en función de la urgencia de los requisitos de inspección.
Cinco aviones A380 de Emirates han sido inmovilizados con efecto inmediato y deben someterse a inspecciones antes de volver a operar vuelos comerciales de pasajeros. La agencia ha autorizado vuelos de traslado limitados sin pasajeros, lo que permite a las aerolíneas reubicar las aeronaves en instalaciones de mantenimiento donde se pueden completar las inspecciones.
Las 11 aeronaves afectadas restantes pueden seguir operando, pero deberán ser inspeccionadas dentro de sus próximos 25 ciclos de vuelo.
Qantas confirmó que su aeronave afectada, con matrícula VH-OQI, ya se encuentra en mantenimiento mayor en Dresde, Alemania. La aerolínea indicó que las inspecciones se completarán durante la visita de mantenimiento y no se prevé que afecten las operaciones programadas.
Enfoque en los largueros centrales del ala
A diferencia de las inspecciones estructurales anteriores del A380, que se centraban en los componentes externos del ala, esta directiva se dirige específicamente a los largueros centrales del ala, las principales vigas estructurales que atraviesan el centro de la caja del ala y ayudan a distribuir las cargas aerodinámicas y estructurales por toda el ala.
Este descubrimiento pone de relieve los singulares desafíos de ingeniería que implica el mantenimiento de aeronaves con alas extremadamente grandes. El Airbus A380 cuenta con una envergadura de casi 80 metros (261 pies), lo que lo convierte en uno de los aviones comerciales más grandes jamás construidos.
A pesar de la gravedad de la directiva, la EASA hizo hincapié en que el problema no supone un riesgo inmediato para el resto de la flota de A380 y no ha dado lugar a la inmovilización de toda la flota de este tipo de aeronave.
Historia de las inspecciones relacionadas con las alas
Esta no es la primera vez que el Airbus A380 se enfrenta al escrutinio regulatorio por la estructura de sus alas. En 2012, la EASA ordenó inspecciones en toda la flota mundial de A380 tras el descubrimiento de microfisuras en los soportes de las costillas de las alas, componentes que conectan la estructura interna del ala con su revestimiento exterior. Este problema derivó en extensas inspecciones y reparaciones en toda la flota.
Varios años después, en 2019, los reguladores centraron su atención en las grietas encontradas en los largueros traseros exteriores. Estas preocupaciones cobraron mayor relevancia tras la pandemia de COVID-19, cuando muchos A380S volvieron a operar después de largos períodos de almacenamiento.
La directiva actual se diferencia de las medidas anteriores al centrarse en los largueros centrales, componentes estructurales internos que son cruciales para la resistencia general del ala.
Airbus desarrolla un nuevo programa de inspección.
En respuesta a los resultados, Airbus ha implementado un programa de inspección adicional y más detallado, diseñado específicamente para los largueros centrales de las alas. Se ha instruido a los operadores para que realicen las inspecciones e informen de sus hallazgos a Airbus y a los organismos reguladores en un plazo de siete días.
Cualquier aeronave que presente anomalías estructurales deberá someterse a reparaciones antes de volver a operar con pasajeros.
Los reguladores indicaron que podrían tomarse medidas adicionales según los resultados de las inspecciones. Los datos recopilados de las 16 aeronaves afectadas ayudarán a determinar si son necesarias inspecciones adicionales o medidas más amplias para toda la flota.
