El Airbus A350-1000ULR lleva 24 horas volando y ha alcanzado una velocidad respecto al suelo de Mach 1.
Un Airbus A350-1000ULR está llevando al límite la aviación comercial al emprender uno de los vuelos de prueba de ultralarga distancia más ambiciosos jamás realizados. La aeronave, que se convertirá en la base del programa "Project Sunrise" de Qantas Airways , está completando una misión de prueba global diseñada para validar la tecnología y las operaciones necesarias para vuelos sin escalas que conecten Australia con destinos como Londres y Nueva York.
Mapa del globo terráqueo en 3D
Mapa del globo terráqueo en 3D
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La aeronave, un Airbus A350-1000ULR con matrícula de prueba F-WULR (MSN 707) , despegó del aeropuerto de Melbourne el lunes a las 17:27 hora local , dando comienzo a la segunda etapa de su gira mundial de certificación.
Tras completar un vuelo directo desde Toulouse, Francia, a Melbourne —un viaje de aproximadamente 19 horas— , la aeronave inició su regreso a Europa siguiendo una ruta completamente diferente. En lugar de volar de vuelta a través de Asia, el equipo de pruebas optó por una ambiciosa ruta hacia el este a través del océano Pacífico, continuando sobre Norteamérica antes de cruzar el Atlántico y regresar al espacio aéreo europeo.
Crédito: Airbus
Navegando en la corriente en chorro a más de 660 nudos
Se prevé que este vuelo histórico mantenga al A350-1000ULR en el aire durante casi 24 horas consecutivas , lo que lo sitúa entre los vuelos más largos jamás realizados por una aeronave comercial.
La misión brindó un momento memorable apenas unas horas después del despegue. Mientras sobrevolaba el Pacífico Sur, los datos de seguimiento de vuelo de Flightradar24 mostraron que la aeronave alcanzó una velocidad respecto al suelo de aproximadamente 662 nudos (1226 km/h o 762 mph). Esta cifra supera numéricamente la velocidad del sonido a nivel del mar.
Sin embargo, el avión en sí no volaba a velocidad supersónica. El A350 se mantuvo dentro de sus límites operativos subsónicos normales, gracias a la impresionante velocidad generada por una corriente en chorro extremadamente fuerte a gran altitud que lo impulsaba hacia adelante. Estos potentes vientos de cola aumentaron la velocidad del avión con respecto al suelo, lo que le permitió cubrir enormes distancias a través del Pacífico con mayor eficiencia.
La tecnología detrás del avión del Proyecto Sunrise de Qantas
El Airbus A350-1000ULR ha sido desarrollado especialmente para superar uno de los mayores desafíos de la aviación: conectar las principales ciudades de Australia directamente con destinos internacionales lejanos.
El proyecto Sunrise de Qantas tiene como objetivo operar vuelos sin escalas desde la costa este de Australia a ciudades como Londres y Nueva York, eliminando la necesidad de las escalas tradicionales y superando lo que la aerolínea denomina la "tiranía de la distancia".
Para lograr un alcance de más de 18.500 kilómetros (casi 10.000 millas náuticas) , los ingenieros de Airbus equiparon la aeronave con varias modificaciones importantes:
- Depósito central trasero (RCT) adicional de 20.000 litros: Amplía la capacidad de combustible para permitir vuelos de casi un día completo.
- Sistemas de refrigeración de cocina optimizados: Los sistemas localizados y ligeros sustituyen a los equipos centralizados más pesados, reduciendo así el peso de la aeronave.
- Instrumentación avanzada para pruebas de vuelo: Más de 1000 sensores monitorizan todo, desde las condiciones de la cabina y el consumo de combustible hasta el rendimiento de la aeronave durante vuelos de duración extrema.
Para esta misión de prueba global, la aeronave está siendo operada por un equipo combinado de pilotos de prueba de Airbus y tripulaciones de vuelo de Qantas , quienes recopilan datos cruciales antes del lanzamiento comercial previsto de las operaciones del Proyecto Sunrise en 2027.
Llegada prevista de regreso a Toulouse.
Actualmente, la aeronave continúa su ruta transpacífica y transatlántica, y aficionados a la aviación y seguidores de vuelos de todo el mundo siguen de cerca este viaje histórico.
Si el horario se mantiene sin cambios, se espera que el F-WULR aterrice en el aeropuerto de Toulouse-Blagnac el martes por la mañana, aproximadamente a las 09:00 hora local , completando así un extraordinario vuelo de prueba alrededor del mundo en tan solo dos tramos de ultralarga distancia.
Esta misión representa otro hito importante en la evolución de la aviación de larga distancia, demostrando cómo las nuevas tecnologías aeronáuticas están acercando más que nunca la posibilidad de viajar sin escalas por todo el mundo.
Sigue en directo vuelos históricos como este con AirNav Radar y monitoriza la actividad aeronáutica mundial en tiempo real.
