El singular observatorio espacial aerotransportado está realizando su primer vuelo científico sobre Europa. Su misión es estudiar la actividad alrededor de un par de agujeros negros en órbita conjunta a unos 600 millones de años luz de distancia de la Tierra.

SOFIA, u Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja, es un jumbo jet Boeing 747 modificado que asciende a nuestra estratosfera, entre 38.000 y 45.000 pies (11.582 a 13.716 metros) de altura, de modo que el telescopio reflector de 2,7 metros (106 pulgadas) a bordo puede estar por encima del 99% de la parte de la atmósfera terrestre que absorbe la luz infrarroja procedente del cosmos.

Este proyecto conjunto del Centro Aeroespacial Alemán (DLR) y la NASA permite a los astrónomos estudiar el universo con mayor claridad. Y al observar en luz infrarroja, los científicos pueden observar la energía térmica emitida por los objetos del universo y estudiar estructuras distantes que de otro modo quedarían oscurecidas por las nubes de polvo.

https://www.radarbox.com/data/flights/NASA747#1336945744

SOFIA realizó un vuelo de 10 horas sobre Europa. El observatorio aerotransportado llegó al aeropuerto de Stuttgart en Alemania el lunes (16 de septiembre), donde una gran recepción de bienvenida esperaba al avión científico desde su base de operaciones en Palmdale, California.